Una niña de tres años, peligrosamente por debajo del peso adecuado (6.2 kg cuando el peso normal para su edad es de 14 kg), llegó a la clínica de MSF, en Yemen, con múltiples lesiones cutáneas, estaba en coma y en estado de shock. Se informó de un breve episodio de diarrea, vómitos e incapacidad para alimentarse. Asimismo, sus padres notaron que su pequeña no había desarrollado la capacidad de hablar o caminar hasta el momento.

La niña fue admitida de inmediato en la unidad de cuidados intensivos y comenzó a recibir antibióticos, líquidos intravenosos y apoyo nutricional, a lo que respondió bien; sin embargo, su debilidad, disminuida lucidez mental e hinchazón de extremidades persistían.

El caso fue remitido a la plataforma de telemedicina, donde lo recibió la Dra. Alexia Knapp, dermatóloga ubicada en los Estados Unidos, quien observó descamación de la piel en el pecho y en las extremidades superiores e inferiores, así como edema, y confirmó el diagnóstico de kwashiorkor marásmico, que es una forma grave de desnutrición caracterizada por una marcada deficiencia proteica e insuficiencia calórica.

La Dra. Knapp recomendó apoyo nutricional, como suplementos de micronutrientes, para ayudar a tratar las manchas cutáneas provocadas por las deficiencias de minerales y vitaminas. Además, aconsejó estar atentos a cualquier síntoma que indicase una infección cutánea bacteriana posterior.

Como es usual en los casos pediátricos enviados al servicio de telemedicina, también se asignó un pediatra a este caso. La doctora Maria-Claudia Senatore Soares, pediatra en Brasil, sugirió tratar con urgencia un posible desequilibrio de electrolitos, que, a menudo, se observa en niños desnutridos. Ella dio varias recomendaciones para tratar el desequilibrio de electrolitos en la niña, lo que orientó la estrategia de atención del equipo médico del proyecto. Debido a la anemia que presentaba, la niña también recibió transfusión de sangre.

Luego de recibir todos estos tratamientos, la condición de la niña mejoró significativamente. Su lucidez se restableció completamente, se redujo el edema de sus piernas y diez días después se le dio de alta.

La desnutrición grave es un problema serio en Yemen, que se exacerba con la guerra. Cerca de la mitad de los niños en Yemen sufren de desnutrición crónica. La buena noticia es que, si el tratamiento se empieza pronto, los niños desnutridos generalmente se recuperan bien, tal como lo demuestra esta niña de tres años, quien recibió tratamiento profesional del equipo médico local y de nuestros especialistas en telemedicina.

Por: Dra. Nilza Angmo y Dr. Ahmed Igbin